与原力同在:阅文X卢卡斯的组合能带来什么?
作者|李心语
阅文又找到了一个强有力的伙伴。
10月16日,阅文集团和迪士尼中国在上海展开发布会,宣布双方将就迪士尼公司旗下“星球大战”品牌开启内容合作。主要内容包括40本星球大战小说在阅文系电子平台上线,同时阅文系作家“国王陛下”将创作首部载入正史的星战中文小说,这也是星战品牌首次开放国内的数字版权。
对合作双方而言,这都是一次难得的机会。对阅文而言,撰写《星球大战》的正史是一个更深入地接触一个庞大宇宙世界观的架构、搭建IP的一致性的学习机会;从星战IP推广的角度来说,星战系列终于有了一个能够摆脱“爸爸看的古早电影”的机会,作为一个已经存在了超过40年的大IP,小说或许是一个相当不错的接触渠道。
在阅文和迪士尼携手踏上的这艘星战大船上,能否在中国踏出一条“伟大航路”呢?
为什么阅文选择了星战?
对绝大多数美国观众而言,《星球大战》代表着他们的童年、少年和青壮年中关于太空、宇宙或是幻想的回忆。
自1977年诞生以来,《星球大战》系列谱写了美国历史上最伟大的一段传奇:在近650亿的衍生品和票房收入之外,它为现代电影工业塑造了模板:无数好莱坞工业化电影创作规则因此建立,开创了无数世界现场特效技术的诞生;此外作为享誉全球的大IP,星战以“501军团”为代表的粉丝运营同样也是一大奇迹。
这也是如今的阅文格外欠缺的部分。
据阅文集团的官方统计,阅文平台上吸引了780万位作家,有1110万部原创文学作品,覆盖200多种内容品类,每天新增的文字内容数以亿计。但历时超过20年的网络文学创作,在阅文集团或者说整个中国网文界,尽管有着玄幻、修真等等想象丰富、背景格局庞大的作品,但我们依旧没有诞生诸如《哈利·波特》《冰与火之歌》或是星战、漫威系列这样能够享誉全球的大作。
无论是从创作本身亦或是IP改编,网络文学与国际著名的大IP之间依旧横亘着一道天际,即使在国内改编领域,网文作品的成果依旧说不上有所突破,和流量捆绑、制作粗糙、甚至被原著粉抨击都是网文IP开发中存在的问题。
而星战的出现恰是给了阅文集团这样一个机会。据此次发布会公布的合作显示,曾著有《从前有座灵剑山》的阅文系作者国王陛下将为星战撰写一部正史。
简单解释一下关于星战的正史组成:与漫威这样依照漫画创作和改编的影视作品不同,星战宇宙的创作大部分来源于原著作者和“粉丝共创”——这也是星战得以牢牢吸引庞大粉丝群体的重要原因之一。
星战的正史(Canon)是指由卢卡斯影业故事组(Lucasfilm Story Group)策划或审定的作品,彼此之间故事连贯、衔接一致。新出的正史作品必须跟已有的正史作品在情节和设定上契合,不出现矛盾冲突,从而构成一个整体。
与之相对应的是“传说”(Legends)。”传说“是2014年5月以前的“衍生宇宙”(Expanded Universe)作品总称,过去也被认为是正史。但随着卢卡斯影业在2014年4月底调整《星球大战》的正史政策,这些作品不再被承认为正史,而被赋予了一个新标签,即“传说”。虽然传说也是卢卡斯影业的授权作品,而且内部也几乎做到了前后衔接一致,但卢卡斯影业故事组不再对其情节和设定负责。因此,新出的正史作品可以不遵守传说的情节和设定。然而,这并不意味着传说就不属于《星球大战》宇宙了,正史和传说更像平行宇宙的关系。
(目前星战的正史系列作品)
如果会看星战过去40余年的发展史,除了最早拍摄于1977的《星球大战》电影系列为其奠定的里程碑之外,这些存在于正史的小说、漫画、动画和游戏作品充当着极为重要的里程碑作用。
据星球大战中文站站长南方战士在《星球大战的地位怎么树立起来的?》一文中所列举的除电影外的六部具有里程碑式的作品:
漫威漫画:《星球大战》,1977-1986;这套漫画共107集。按照漫威漫画第九任主编吉姆·舒特(Jim Shooter)的说法,单凭这套漫画挽救了漫威在七十年代末八十年代初的财务危机。
《星球大战:索龙三部曲》(Thrawn trilogy),1991-1993。这套小说重新点燃了美国公众对《星球大战》的热情。根据迈克尔·卡明斯基(Michael Kaminski)在《The Secret History of Star Wars》(2008年)一书中的记载,《索龙三部曲》的成功成为乔治·卢卡斯重新决定拍摄前传三部曲的因素之一。《索龙三部曲》的销量高达1500万,而且这个数字依然在增长。
游戏《星球大战:旧共和国武士》(Knights of the Old Republic),2003.这款游戏在整个电子游戏届享有崇高的地位。推出至今,它共获得了126个奖项,包括48个“年度游戏”奖项,33个“最佳RPG”奖项。IGN将其列为二十一世纪前十年三款最佳电子游戏之一,在史上最佳游戏中位列第27位。
动画迷你剧《星球大战:克隆人战争》(Clone Wars),2003-2005。这部动画片赢得了2004年和2005年两届艾美奖的最佳动画节目(长度一小时兼以上)奖。2009年,它被IGN评选为100部最佳动画片之一,位列第21。
黑马漫画:《星球大战:传承》(Legacy),2006-2014.这套漫画共74集,是黑马漫画有史以来销量第二高的漫画,仅次于《吸血鬼猎人巴菲》。
动画连续剧:《星球大战:克隆人战争》(The Clone Wars),2008-2014。这部动画片是美国卡通频道有史以来收视率最高的动画片,没有之一。2009年,它被IGN评选为100部最佳动画片之一,位列第89。
这或许任何一个IP开放商梦寐以求的故事:在美国娱乐界,还没有哪套科幻和奇幻类作品能像《星球大战》一样同时在电影、动画片、小说、漫画和游戏行业都出现至少一部对整个行业都产生重要影响的作品。
尤其对阅文这样一个致力于通过付费阅读和IP开发双轮运转,并不断通过收购进入IP上下游的平台而言——能够参与这样一部正史作品的创作,或许能够让中国元素更多地融入进星战宇宙中,谱写一曲东方式的太空歌剧;而能够在这样一个庞大架构的世界观、价值观中参与创作,或许更能够带来的反思是:我们如何去思考中国式IP的格局、感情和其承载价值观的未来?
而同样,星战作品本身对于阅文的付费业务也能够带来一定的增长:毕竟星战粉丝与网文读者的重合度并不那么高,而或许又是付费版权意识最强烈的一群人。
为什么卢卡斯需要阅文?
但是星战这个在全球享有极高声誉和收益的大项目,在中国却始终不温不火。
无论从过去几部星战系列作品在票房上的表现,亦或是星战系列作品的探讨热度,星战的普及度远不及后起之秀的漫威系列或是哈利波特系列。
这是由于复杂历史和市场原因导致的。星球大战的第一部电影——《新希望》诞生于1977年,彼时中国尚未开始改革开放,距离最早开始“大片引进”的1994年,还有数十年的时间。这导致的直接结果是星战系列最为轰动开场,在中国甚至没有得到一个序幕的时间。
前几部奠定基调的结构性星战电影与中国观众无缘,等到后期中国观众有机会接触到的时候,星战系列已经走了足够远的距离,IP壁垒的日益高筑让星战系列错过了中国市场最好的粉丝培养期——即使有后期通过诸如盗版DVD小说、电影和星战前传三部曲培养的粉丝,都已经步入30往后的高龄。
而前传三部曲之后,星球大战再无能够聚拢人气的大作出现在中国市场上,没有年轻力量的涌入,让星战系列在社交网络上失去了话语权——尽管核心、铁杆粉丝依旧狂热着,但大部分的观众只是一个不了解内情的看客。最终的结果是白白让漫威系列和哈利波特捡了便宜,对中国年青一代的影响一年高过一年。
对星战系列而言,将作品投入网络文学的渠道上,或许能给读者打开一扇接触星战新的大门:毕竟相比起不知道能否被接受的古早电影拍摄风格,需要一次性耗费数个小时补完电影,文字的想象空间要大得多,同样阅读方式也方便的多。
而网络文学本身的模式,就与星战的发展有着相似之处——对粉丝的培养。网络的高效反馈机制网络文学IP的粉丝社群建设更加高效,无论是阅读产品本身还是各类社区,能够最快地找到粉丝、聚合粉丝、转化粉丝,这与需要二次建设线上社群的传统IP相比更有成本优势。网络文学在连载过程中粉丝就可以跟进参与,从故事文本到世界衍生都充满粉丝表达,在用户感召力和归属感方面具有优势。
并且,卢卡斯选择了一条相当聪明的快车道:让一位原本就有着粉丝基础,同样是星战粉丝的作者进行创作,将网文读者转化为IP粉丝,同时为星战系列注入中国特色,既有利于作品的落地,有同样能丰富星战的角色和背景。
在发布会上,阅文集团CEO吴文辉说:“我们希望能够助力星战触及更多的中国读者,让星战在中国焕发更蓬勃的生命力。同时,通过创造性地尝试和探索,我们将共同为中国读者带来中国式表达的星战故事。”
在“网文戒除毒瘾”故事之外,中国文化有了另一个借助IP打开市场、反向输出的契机,而就在宣布合作的当天,阅文股价终于向上跳了跳,收盘上涨4.69%,报每股30.15港元,或许这是一个好信号的开始。
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