中国美术电影始于二十年代初，“万氏兄弟”在上海拍摄了中国最早一批动画片。1949年专门摄制美术片的机构——美术片组在长春东北电影制片厂成立，漫画家特伟和画家靳夕为主要领导人。1950年，美术片组主要成员：特伟、靳夕、段孝萱、矫野松、刘凤展、何玉门、尚世顺、王树忱、何郁文、关枫、王玉兰、梁力克、游湧、金进、安平等二十余名人员南迁上海，成为上海电影制片厂的一部分。

随着人员的不断扩大，1957年建立上海美术电影制片厂，特伟任厂长。万籁鸣、万古蟾、万超尘、钱家骏、虞哲光、章超群、雷雨、金近、马国良、包蕾、吴应炬等一批著名艺术家、文学家先后参与这一工作。从此，美术电影就以上海为基地，迅速繁荣发展。

五十年代前期（1950-1956）是上美影的成长阶段。1953年拍摄了第一部彩色木偶片《小小英雄》，1954年完成的木偶片《小梅的梦》，是首次采用真人和木偶合成的技术，1955年拍摄第一部彩色动画片《乌鸦为什么是黑的》也获得成功。从此，美术片进入了彩色片时期。

1950年《谢谢小花猫》

导演: 方明
编剧: 金近
主演: 薛志昌
类型: 动画 / 短片 / 儿童
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
片长: 14分钟

剧情：勤劳勇敢能干的小花猫是大伙的好朋友，它日夜不辞辛苦为大伙看家护院。某天，两只老鼠于光天化日之下潜入一户人家，不但糟蹋了谷仓里的粮食，还将房间弄得乱七八糟，临末，它们偷走了母鸡产的大个鸡蛋。在拖着鸡蛋东张西望急匆匆往回赶时，鬼祟的一幕恰被正在打篮球的大花猫看见，母鸡得以保住她的蛋宝宝。后来，又有四只老鼠公然搞破坏，在公鸡大哥和鸭大嫂的帮助下，大花猫决定将它们捉个措手不及。

1951年《小铁柱》

导演: 特伟 / 方明

编剧: 靳夕

类型: 动画 / 短片 / 儿童

制片国家/地区: 中国大陆

语言: 汉语普通话

上映日期: 1951

片长: 20分钟

剧情：在一个风景优美的高地上，住着一些小动物，它们有个好朋友，名叫小铁柱。一天，一只麻雀被老鹰咬伤，小熊和小兔把它藏在一个树洞里。一只狼想吃掉小麻雀，小熊和狼打起来，小兔找来了小铁柱，把狼打跑了。小熊受了伤，小铁柱向猴子要果子给小熊吃，猴子不但不给反而恶作剧，小铁住只好自己上树为小熊摘果子，并让雀儿们把小麻雀带回家去养伤。几天后，动物们要为伤势痊愈的小熊和小麻雀举会庆祝会，大家送了很多礼物，只有猴子没来，大家担心它会遇险，就派小麻雀去找它。正在睡觉的猴子听到小麻雀的叫声，使从树上摘了几个最小果子作为礼物向会场走去。它边走边吃，最后不仅把自己带的果子全吃光了，还趁大家不注意时，从会场装了一大篮果子溜到树林里，独自大吃起来。当大伙派小熊来找它的时候，它已经被豹子吃掉了。小熊刚要回去报告，豹子又扑向了小熊，小熊大声喊叫，小铁柱和小兔等闻声赶来，大家合力将豹子打死。

1952年《小猫钓鱼》

导演: 方明

编剧: 金近

主演: 舒绣文 / 李春晓 / 杨皓仁

类型: 动画 / 短片

制片国家/地区: 中国大陆

语言: 国语

上映日期: 1952(中国大陆)

片长: 14分钟

剧情：小猫妙妙和咪咪是一对性情相反的姐弟，一个勤劳听话，一个贪玩懒散。太阳出来了，妈妈要它们起床，妙妙一骨碌爬了起来，咪咪却要赖会床；洗脸的时候，咪咪更是玩起了吹肥皂泡的游戏。
三母子来到河边钓鱼，妙妙坐在妈妈身边认真的垂钓，咪咪却一会儿捉蝴蝶一会儿扑蜻蜓，结果，妈妈和妙妙手拿许多鱼回家，咪咪两手空空。坐在饭桌上等鱼吃时，妙妙和咪咪因为钓鱼和吃鱼发生争吵，妈妈劝慰一番，喵喵明白了钓鱼要专心，不能三心二意。

1953年《采蘑菇》

导演: 特伟
编剧: 金近
类型: 动画 / 儿童
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1953

剧情：长耳朵和短尾巴两只小兔子是好朋友。一天，它俩在树林里发现了一个很大的蘑菇。为了争要这个蘑菇，两个好朋友争吵起来，树上的小松鼠见了直笑话它们。长耳朵感到很不好意思，要求短尾巴把蘑菇给它看看就行了。它拿起大蘑菇左看右看，总看不够。短尾巴生怕长耳朵不还给它，就去抢，由于用力太猛，蘑菇被弄碎了。于是它俩又互相埋怨并打起架来。老松鼠批评它们不该打架，短尾巴很不乐意，它赌气离开长耳朵，独自采蘑菇去了。不料，突然下了大雨，短尾巴被瀑布冲到山沟底下，满满的一篮蘑菇也都撒了。这时，长耳朵冒雨找到短尾巴，把它从沟底救了上来。短尾巴感动地检讨了自己的错误，两只小兔子又和好如初了。

1953年《小小英雄》

导演: 靳夕
编剧: 靳夕
类型: 动画 / 儿童
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1953
片长: 10分钟

在一个山林里，住着兔子、鹿、松鼠等小动物，它们过着幸福的生活。一天，小白兔和小鹿外出采蘑菇，遇到一只大恶狼，小鹿喊了一声：“狼来啦！”急忙跑开了。小白兔来不及跑，在快要被狼抓住的时候，砍柴的孩子阿芒赶来救了小白兔。而跑掉的小鹿在河边又碰上了恶狼，它再次逃跑时，不小心滚下山坡。恶狼从背后追来，小白兔和兔妈妈看到这种情况，不顾危险上前和狼搏斗。这时阿芒、小鹿的爸爸、妈妈和小松鼠也都赶来了，大家一起围攻恶狼，最后还是阿芒想了个办法，才把狼打死。祸害被除掉了，小动物们为阿芒开了个舞会，大家都称呼他为“小小英雄”。

1954年《好朋友》

导演: 特伟
编剧: 特伟
类型: 动画 / 短片 / 儿童
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
片长: 20分钟

剧情：鸭妈妈要回娘家，可是又放心不下看家的小鸭，于是托鸡妈妈将它照料，小鸭在鸡妈妈的孩子小花的邀请下，与一群小鸡玩起游戏成了朋友。鸡爸爸教孩子们追虫子时，小花与小鸭因为一条虫子吵了起来，小花不再理睬小鸭，可是小鸭独自跑到河里去追鱼吃时，小花又禁不住跟去流下羡慕的口水。
　　草丛中一只黄鼠狼把小花吓得拔腿就跑，半路，它想起河里的小鸭，慌忙返身，可是小鸭已经被黄鼠狼抓住了。在鹅叔叔的帮助下，小鸭幸免遇难，但腿受了伤。难过的小花很后悔与小鸭闹矛盾，它决定用实际行动弥补过失。

1954年《夸口的青蛙》

导演: 何玉门 / 安平
编剧: 宋元
类型: 动画 / 短片
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
片长: 11分钟

剧情：自认为勇敢本领大的小青蛙时常夸口，说自己跑得快跳得高还能爬树。某次，它提出和小白兔比赛跑步，引来了众多小动物好奇的围观。中途，怕输的它临时改变注意，要小白兔和它比赛爬树，结果小松鼠代替小白兔和它比赛，蹭蹭很快爬到树顶，它却又嘲笑小松鼠说爬得再高也上不了天，而它却能。
小青蛙想出上天的办法，找来大雁商量，大雁答应下来，但叮咛它在天上千万不要夸口。小青蛙上天的事实令众多小动物惊奇不已。当听到下面有声音问谁想出如此聪明的办法时，善夸口的小青蛙忙张嘴，可是“我”还没说完，它已重重落在荷叶上。

1954年《小梅的梦》

导演: 靳夕
编剧: 靳夕
主演: 赵玉嵘 / 苏曼薏 / 何剑飞
类型: 动画 / 短片
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1954
片长: 30分钟

剧情：元宵佳节，妈妈带女儿小梅去逛庙会 。妈妈给小梅买了一个漂亮的布娃娃 ，又请玩具店的老师傅修好了被小梅弄坏的小木头人。小梅回到家里玩了没有多久，就把小木头人的腿烧焦了，把布娃娃也弄脏了，然后讨厌地将它们扔在角落里。小梅生气地躺在床上睡着了。梦里，她看见小木头人爬了起来，自己修好了腿，又去帮助布娃娃洗刷干净。它们两个看到房间里到处都是被小梅拆坏的玩具，就设法一样一样地修好。这些修好的动物、汽车等玩具都动起来了，房间里十分热闹，小梅在床上看得很高兴。小木头人还带领各种玩具把散落在各处的积木搜集起来，搭建了一个富丽堂皇的玩具王国。这时，小梅也要下来和玩具们一起玩，小木头人和玩具们都不答应。小梅表示今后一定爱护它们。大家才同意让她参加。当他们玩得正高兴时，小梅惊醒了。从此，她明白了一定要爱惜玩具。本片是中国第一部木偶和真人合成拍摄的影片。

1955年《粗心的小胖》

导演: 章超群 / 虞哲光
编剧: 石麟
类型: 动画
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1955
片长: 10

剧情：姐姐想帮助弟弟改掉粗心大意的毛病，给他讲一个“粗心的小胖”的故事。
小胖在一家摩托车制造厂里，开运货汽车，小胖做起事来一点也不专心。他一面开车，一面却把一只小鸟放在车头上逗着玩，车上运载这的摩托车轮胎滚到马路上去了，他竟一点也不知道。他因为粗心大意，经常在马路上丢失东西。
有一位送牛奶的老伯伯经常在马路上拾到小胖丢失的东西，今天捡到一个车轮，明天一个车把子，后天又是一个摩托车身….老伯伯贴了许多招领的条子，一直没有人来领。老伯伯把拾来的东西装配成一辆摩托车，插上招领的小妻子，到马路上等候失主。凑巧小胖开车经过，老伯认出了小胖，赶快骑上这辆摩托车追上去，一直追到厂里。老伯向小胖说明了一切经过情况，小胖才知道原来自己丢失了那么多东西，心里十分难过。从此以后，小胖就专心工作不再粗心大意了。

1955年《东郭先生》

导演: 虞哲光 / 许秉铎
编剧: 靳夕
类型: 动画 / 短片 / 儿童
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1955
片长: 10分钟
又名: El Señor Tun Kuo

剧情：本美术片为木偶片。“东郭先生”语出明朝马中锡《中山狼传》所讲的东郭先生救助中山狼，反而几乎被狼所害的故事。
　　心地善良的东郭先生背着一口袋书赶着毛驴正在路上走着，一只受伤的狼跑到他面前，说自己是只好狼，正被猎人追杀，哀求他救命。东郭先生心生怜悯，把口袋里的书倒出来，让狼藏 进口袋里，猎人追来问狼的情况，他推说不知。狼一出口袋，即露出本性，说在口袋里闷了半天，早已饥肠辘辘，要东郭先生好人做到底做它的食物。东郭先生吓得不知所措时，农夫赶了过来，并想出妙计拿下狼。东郭先生知晓做人仁慈也要分场合。

1955年《神笔》

导演: 靳夕 / 尤磊
编剧: 洪汛涛
类型: 动画 / 短片
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1955
片长: 20分钟
又名: 神笔马良 / The Magical Pen

剧情：在一个久远的封建朝代，某座城池中，生活着一个名叫马良的男孩，他出身贫穷，孤苦零丁，但是却是一个有志气的好孩子。他看到达官显贵们潜心作画，十分羡慕，希望能够跟他们学画，可是却遭到了嘲笑讥讽。虽然如此，但马良毫不气馁，他因地取材，苦练画工，画技越来越好。
某天，一位老神仙出现在马良面前，送给他一支神笔，用神笔画出的物品动物都会变成真的。马良记住神仙的教诲，只为穷人画画造福。但是贪婪的大官却盯上了这个宝贝。

1955年《乌鸦为什么是黑的》

导演: 钱家骏 / 李克弱
编剧: 刘泉
类型: 剧情 / 喜剧 / 动画 / 短片
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1955
片长: 10分钟

剧情：该动画片是中国第一部彩色动画片，也是第一部在国际上获奖（1956年获意大利第七届威尼斯国际儿童电影展览会儿童文艺影片一等奖、1958年获意大利国际纪录片和短片展览会荣誉奖）的中国动画片。
很久很久以前，乌鸦不是现在这副模样，而是生有一身漂亮羽毛和一副美妙歌喉的“美丽鸟”，也正是因为此，她自认高别的鸟一等，整天只喜欢在大伙面前傲慢地唱唱跳跳，什么事都不肯做。树叶黄了，大伙劝她搭窝好过冬时，她也不做理会。大雪纷飞的冬天，大伙都躲在温暖的窝里吃食，只有她立在野外光秃秃的树枝上打哆嗦。突然，她发现了一堆野火，便围着它边烤火边跳舞，一个不小心，她的羽毛被火烧着。扑腾一番，“美丽鸟”变成了“黑乌鸦”。

1955年《小熊的旅行》

导演: 岳路 / 章超群
编剧: 马国亮
类型: 动画
制片国家/地区: 中国大陆
语言: 汉语普通话
上映日期: 1955
片长: 20

剧情：森林里的小动物组织了一个旅行小组，定为第二天早上八点钟出发，进行一次秋季旅行。小熊由于睡赖觉，赶到集合地点已经九点钟了。它去责问葵花时钟，为什么走得这样快？葵花说：太阳都那么高了，怎么还能不是九点呢！它又去责问太阳，太阳说：要让时间倒回去，除非叫地球往回转。小熊真的去推地球，老乌龟见了告诉它：要是能把开着的花合起来，也许就有办法了。小熊就去求鲜花合起来，鲜花说：如果能让蜜蜂把花蜜还给它们，它们就合起来。于是小熊果然把花蜜涂在花朵上。不料蜜蜂飞来，狠狠地刺民小熊一顿。小熊痛得哭起来，这时，老乌龟和葵花时钟劝告它：时间只会往前走，谁也拉不回来，你以后要抓紧时间。小熊听了，赶紧追上已经出发的小动物们，愉快地和大家一起去旅行。

1955年《野外的遭遇》

导演: 万籁鸣

类型: 动画制片

国家/地区: 中国大陆

语言: 汉语普通话

上映日期: 1955

片长: 10

剧情：小花猪的食物被黑乌鸦抢走了，它跟着黑乌鸦一路追去，结果越跑越远。找不到黑乌鸦的小花猪坐在地上伤心地哭起来。小黄狗问原因，小猪说它想去找小花猪，可是又怕遇上妖怪。小黄狗拍拍胸口，说它不怕妖怪，两个伙伴上路去找小花猪。

路上，它们遇到了很多“妖怪”，小黄狗虽不怕，可是没妨碍闹笑话，直到遇到黑熊，它们才明白妈妈告诉它们的所谓“妖怪”，都是自然现象。两个伙伴不仅找到了小花猪，更增长了许多知识。