｜楔子：劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。渭河边，长亭畔，诗人王维送别友人，依依不舍。此去关山万里，不知何日再相见！然，此去西行，虽无故人，却有一碗好面！

在华夏大地上，美食数不胜数，但能够以单一美食撑起一家小店门面的，唯有兰州牛肉面。牛肉面，既是美食，又是主食。既是小吃，又是正餐。汤、菜、面、肉、荤、素俱全！

由南到北、向西向东，行走在华夏任何一个城市，你总能碰到一家牛肉面馆，它的普及程度，没有任何一种美食可堪相比。

牛肉面的记载最早始见于唐代，距今已经有一千多年的历史，但由于制作工艺复杂、用料成本高，一直无法在民间普及。并且最早的牛肉面也没有我们今天看到的这么讲究，而是随着烹饪技术的不断进步、农作物的不断改良、农业畜牧业的不断发展，才有了现代意义上的牛肉面。

一部牛肉面的改良发展史，就是一部华夏大国崛起、争霸天下、对外交流的历史！

一、农业：大国崛起的第一块基石

牛肉面，面是主体。那么，面条是什么时候出现的呢？2005年，考古人员距今4000年前的民和县喇家遗址中发现了一根由粟制成的面条，条约50厘米，宽约30厘米，这是人类最早有文字的实物佐证的面条。

在汉代面条被称为汤饼，把面片或者面条投入沸汤中煮熟，到了南北朝，面条的烹饪方法和形状逐渐丰富，而随着小麦种植的推广、产量的提高、石磨的普及以及天下由乱而治，面条开始走向寻常百姓家，也成为一种普遍食用的面食。

在中国漫长的封建王朝史上，能够被作为主食的是水稻和小麦子，而高粱、大豆等只作为杂粮间作，用以充分利用地力。对于任何一个封建王朝来说，米、麦的生产情况，决定着一个王朝的生死命脉。

凡强国必是农业强国。华夏之所以能够占有最为丰美的中原地带，就是因为农耕文明所带来的高效产出，相较游牧业，在整体实力上足以形成碾压优势。主食的产量就是一个国家丁口数量、战争潜力、持续作战能力的指标。

在这一点上，秦国先行一步！公元前356年，在秦孝公的支持下，商鞅变法拉开了帷幕。在这次改变秦国命运的变法求新中，“废井田、开阡陌”是变法的核心，它废除了奴隶制度和土地国有制度，实行私有，允许买卖。从根本上来说，商鞅解放了土地和劳动力这两个农耕文明中最重要的生产力因素。

长期以来人们对变法中“军功”的作用过于夸大，却没有意识到农业才是促使秦强的真正的精华所在。只有提高了农业产出和粮食产量，才能养得起更多的人口，才能确保兵源、军粮供给。

不仅如此，商鞅还鼓励垦荒，凡三晋来秦无地者，分付田亩，免三世劳役——其目的还是为了吸引劳动力和促进农业发展。

农耕文明时代的王朝往往是随着农业的发展而壮大，商鞅只是最早的意识到这一点并能够在秦孝公的支持下得以实施，秦国能够不断壮大最终一统天下，强大的农业功不可没。

故历朝历代，都将农业放在了一个极为重要的位置，设置管理机构、出台管理制度、研究耕作技术。可以说，封建王朝的每一个盛世，都是以强大的农业作为基础的。

相对应的，每一次动乱，都是因为自然灾害、气候变化、土地兼并导致的粮食减产引起的。明朝的衰落与灭亡，有着多种多样的原因，但是小冰河期对农业全方位的影响是最致命的一个因素。

更重要的是，农业还是封建王朝最带动性最强、最基础的底层产业链，水利灌溉、道路运输、商品交换、物资流通，归根到底都是依附于农业之上的。农业兴则百业兴、农业衰则百业衰！

尤其值得一提的是畜牧业和手工业，耕牛的使用，使深耕种植的的效率大为提高，人力被解放了出来了。小说《水浒传》中的好汉，到了酒店吃饭，动不动就切“五斤牛肉”，只怕肉没吃到嘴里，人先进去了！那时候的耕牛可是宝贝啊！

耕作水平的提高还与两个因素息息相关，一个是以冶炼为核心的制造业，铁制农具的大面积推广应用极大提高了农业生产效率。再一个就是历史上的数次民族大整合和迁移，促进了农业技术的交流和农作物的推广。

历朝历代所出台的与农业相关的法律，实际上都大同小异，核心就是提高粮食产量。事实上，不仅仅是封建王朝，观诸今世，未见有农业落后而成强国者！粮食命脉为他国所控者，何谈自主与崛起！

二、畜牧业：最强的兵种养成之路

一碗牛肉面，除了面之外，排名第二的就是牛肉了。人类食用肉食的历史，是从狩猎开始的。随着人类部落的扩大、工具的改进、狩猎技术的提高，人类有可能活捉一些小动物，部分野兽被驯化，圈养成为可能。

人类圈养家畜的历史，最早的考古证据见于河姆渡遗址。而在临潼姜寨遗址中发现的圈养牲畜的遗迹，发现有近30厘米的动物粪便，足以证明当时的圈养技术已经比较成熟，在经过漫长的淘汰和选择之后，性格温顺、便于驯养的猪、狗、羊、牛、马逐渐成为人们饲养的主要动物。

畜牧业的发展与国家的形成有着直接的关系。畜牧业对水、土、植被、作物、气候有着相当高的要求，以部落形式存在的人类群体是无法发展出独立的畜牧业。

畜牧业的规模直接可以体现出一个国家的强弱。在夏、商、周时期，畜牧业已经成为经济的重要组成部分。《穆天子传》记载：甲子，天子北……因献食马三百、牛羊三千。“壬申，天子西征……食马九百、牛羊三千。”

肉食的脂肪含量、蛋白质含量远高于粮食作物，能给士兵提供更多的能量，以保持持续行军、作战能力。此时，各种牲畜主要是食用、祭祀。白起在长平之战时，为了避免暴露，命令士兵放弃了有膻味的羊肉而选择无味的牛肉，可见畜牧产品在军事中已经被广泛使用。

随着畜牧业规模的扩大，牛马等大牲口有了越来越重要的用途，在农耕、狩猎和军事中发挥着越来越重要的作用。耕牛的作为前面已经提过。而马的作用比之耕牛更为重要。

战国时期，骑兵和车兵作为冲锋陷阵的主要兵种，在战争中发挥着越来越重要的作用，而在两千多年的封建王朝战争中，马匹甚至成为了决定一个国家兴衰的战略性物种，被各个王朝所重视。

在兵书《吴子治兵惩策三》中，就有专门管理军马的内容：“适其水草、节其饥饱”“役使时勿使之过度劳累”等。每个国家都设立了专门的兽医和养马机构，并有专管官员。春秋时期的伯乐还写过《相马经》，可见当时畜牧业的发达。

封建王朝中，畜牧业的核心是马匹。在这方面，华夏北边的游牧民族占有着水草丰美的草原，又有着适宜马匹繁殖畜养的空间，所以数千年来，游牧民族对华夏文明的骚扰，一直是以骑兵为主的。

高机动性的骑兵带来的是强大的机动能力和冲击力，谁掌握了骑兵谁就掌握了战争的主动，这样的例子在历史上屡见不鲜。

公元936年石敬瑭将燕云十六州割让给契丹，其后一直没有收复，导致终宋一朝，开封始终在辽的威胁之下！失去了畜养牲口的草场，宋朝在军事上始终居于下风。

而汉时由于占领了肥美的草场，战马充沛，才有了卫青和霍去病对匈奴的突击战，以骑兵千里突袭，夺取了战争的主动权。

而成吉思汗能够崛起于幹难河，灭金攻宋，建立起当时世界上疆域最为广阔的元朝，凭借的正是彪悍勇猛的骑兵！其后明太祖起于淮右，一统中原后派蓝玉远征北元残部，一直追击到捕鱼儿海，沉重打击了北元残部。凭借的也是骑兵。

冷兵器时代，能够提供远程打击和机动能力的骑兵的数量、素质，直接决定了一个国家的军事实力。直到火药武器出现在战场上，骑兵才消失在战场上。

能够统治战场达两千年，可见这个兵种的恐怖之处。而决定骑兵质量的，还是要靠畜牧业！除此之外，养一个骑兵的花费，远高于普通的士兵。所以，能够养得起一支强大的骑兵的国家，哪可能是羸弱小国？

畜牧业的发达程度，很可能决定了一个国家最直接的军事实力，例如汉武帝号时期的重装骑兵、三国时期魏国的虎豹骑！唐朝的玄甲骑、金兵的拐子马和岳家军的背嵬军、明代的关宁铁骑等等！

没有规模庞大的畜牧业，没有横扫天下的骑兵，汉武帝哪有喊出“犯我强汉者、虽远必诛”的底气与自信？

三、大国气象：古“丝绸之路”背后的底气与自信

一碗牛肉面，讲究“一清、二白、三红、四绿、五黄”。其中“白”是指白萝卜、“红”是指红辣椒，“绿”是指绿蒜苗、“黄”则是指黄面条。

而对很多人来说，吃面还有两样东西不能少，一是香菜，二是大蒜瓣。还有的人喜欢加点胡椒面儿。那么，一碗牛肉面中，至少有小麦、萝卜、辣椒、蒜苗、香菜、胡椒等多个“外来物种”。

其中，小麦大约是4500年前由西亚传入；萝卜原产地中海，传入时间不详；辣椒是明末传入中国；大蒜和香菜，则是汉代传入的。

如果要具体追溯传入时间，通过史料推断，它们都是中原处于强盛一统的时候才传入的。尤其是大蒜和香菜，是由强汉时期的张骞自西域带回。据考评，除此之外，张骞至少还带回了葡萄、核桃、石榴、胡瓜、蚕豆、豌豆等物种。

这其中，还没有包括熬煮肉汤中的花椒、桂皮、草果等诸般香料！

剖析之下我们可以看到，牛肉面经历了一千多年的改良、完善，吸收了外来的多种元素。所以说，没有持续的对外交流，没有丝绸之路，就没有今天的牛肉面。

华夏的农业史，就是一部与外界诸国交流往来的历史。其实，华夏的制陶、纺织、烹饪、文化等等，又何尝不是外来之物呢？而周边诸国在与华夏的交流中，同样获益极大。

而后世所津津乐道的郑和下西洋，不也是是明朝军力最为鼎盛的时候开始的吗？而徐福出海寻不老药、大唐万国来朝、鉴真东渡等诸多对外文化交流活动，也不正好发生在强盛之时吗？

这也提示了一个朴素不移的真理：在封建王朝时代，只有国家强盛、政通人和、周边安定，内无忧患外无强敌，才会有能力、有实力、有意愿与周边发展关系和开展正常的交流。国家强盛，才有自信、能包容、有底气，坦坦荡荡，气象万千！

国穷民衰政乱，哪有心思管外边的事？

这种交流，很大程度上是以商贸为主要形式、载体的交流，在高额利润的刺激下，商人们敢于冒险，他们冒着风沙、忍受寂寞，走过迢迢山水，不仅促进了商品的交流，更让国与国之间沟通讯息、传达善意、互通有无、增进了解，让人们感受到异域的风俗人情，商人对世界文化的交流有着不可磨灭的贡献。

而庞大的商队和丰富的用于交换的商品，同样有赖于国家整体实力的强大。所以，“丝绸之路”这条陆路最重要的商贸道路发送于强汉时期也是理所当然的事了！

这条丝绸之路，自长安出发，到达中、西亚，如同接力赛一般，连接地中海各国！原本是以丝绸贸易的目的的通商之路，最终却变为国间交流的友谊之路。

不仅如此，形成于秦汉时期的丝绸之路，是世界上最古老的海上航线，也是最古老的海上贸易通道。

我们很难想象，一个民不聊生、动荡不安、内政纷乱、势力割据、道路等基本设施残损、治安无法保障的封建王朝，会形成繁华的商业贸易。

华夏兴而商贸兴，华夏乱而商贸绝！一碗街头随处可见的牛肉面，却是华夏千年以来经济发展、民族融合、文化传承、对外交流的集大成者。所以有人把“丝绸之路”称为“面条之路”也不是没有道理！

结语：西出阳关一碗面，不辞长作金州客！一碗牛肉面，藏着夏商的遗韵，秦汉的大气，唐宋的余香。无数强国霸业，已经湮没在历史的尘烟中，但它们的气息已经融入了炎黄的血脉，写入了华夏的春秋，千年以传、历久弥新！